曾國藩(1811~1872)晚清重臣，湘軍創立者和統帥。初名子城，字伯函，號滌生。出生于湖南省雙峰縣(原屬湘鄉)荷葉鎮。道光十八年(1838)中進士，入翰林院，爲軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽甯道何桂珍等爲密友，以“實學”相砥砺。平時有感于政治廢弛，主張以理學經世。

鹹豐二年(1852)，太平軍由廣西進軍湖南，清廷震恐。適曾國藩因母喪在籍，奉旨前往長沙，幫同湖南巡撫辦理團練。遂招募農民爲營勇，任用儒生爲將佐，旦夕訓練，號“湘勇”(通稱湘軍)。1854年初，湘軍練成水陸師1.7萬余人，會集湘潭，誓師出戰。湘軍初戰，連敗于嶽州(今湖南嶽陽)、靖港，曾國藩爲此憤不欲生，投水自殺，被其左右救起。後重整軍實，複占嶽州，攻陷湖北省城武昌，奉诏署湖北巡撫。此後用兵更爲謹慎。旋因朝廷恐其于地方勢大，又被解署任，以後長期只以侍郎虛銜領兵。1855年初，進攻江西九江、湖口，被太平軍重創，退守南昌。1858年6月，曾國藩奉诏出辦浙江軍務。1860年清軍江南大營徹底敗潰後，加兵部尚書銜，授兩江總督，以欽差大臣督辦江南軍務。從此，不光擁有兵權，而且掌握地方大權。

治理智慧之一：人格修煉

曾國藩作爲一個政壇上的大人物，之所以區別于其他政客最爲顯著的地方，是很是注重完善自己人格的修煉，促進仕功的建设。

曾國藩活了62歲。他出生在湖南省湘鄉縣一個偏僻的農民家庭，家裏五百年來沒有一個人有過科名，父親考了17次，才在43歲那年中了一個秀才。曾國藩五歲發蒙，23歲中秀才，24歲中舉人，然後通過三次考試才在28歲那年中進士點翰林。30歲時，由北京城裏芝麻綠豆大的小官起步，只用七年，就官至二品，這在湖南是空前絕後的。兩年後，他做了吏部侍郎。一輩子做到這樣的大官，已經是祖宗三代集大福了。三年時間他在清朝六個部兼過五個部的副部長，除了財政部，幹過吏部、工部、刑部、禮部侍郎，他很會做官，官聲很好。他有一回一次升了4級。42歲以一介書生而封萬戶侯，一大學士，中國男人最大的理想———封侯拜相，他都做到了。

曾國藩的修身，人格修煉對他事業有幫助。首先是誠，爲人表裏一致，一切都可以公之于世。第二個是敬，敬畏，內心不存邪念，持身端莊嚴肅有威儀。第三個就是靜，心、氣、神、體都要處于安甯放松的狀態。第四個字是謹，不說大話、假話、空話，實實在在，有一是一有二是二。第五個字是恒，生活有規律、飲食有節、起居有常。最高境界是“慎獨”，舉頭三尺有神明。他每天記日記，對每天言行進行檢查、反思，一直貫穿到他的後半生，不斷給自己提出更多要求：要勤儉、要謙對、要仁恕、要誠信，知命、惜福等，力圖將自己打造成當時的聖賢。

許多人都認爲人格修煉是空虛的東西，認爲修身是虛無缥渺的東西，甚至還是迂腐的，但曾國藩一生的事業，修身才是他事業乐成最重要的原因。

他靠人格的魅力成爲卓越的領袖。有極高的威望，全國各地的優秀人才投入到曾國藩麾下，幕僚多達三四百人，當時最高级人才都是出自他手下。野史記載，許多新科進士不願意履朝廷之任而願意進入兩江總督的幕府，曾國藩的一個手令就可以使他們千裏趨之。

他如饑似渴讀许多實學的書，使他一生能夠遍兼五個部的部長。培養自己的聲望、知名度，當時沒有媒體，沒有電視，他靠什麽呢？靠詩文。三十歲時他自信詩已經達到很高的田地。在北京城裏的知識分子圈和他的家鄉湖南知識分子圈中建设了自己的聲望，回到湖南一呼百應。還有無數反映民生的奏折，老黎民喜歡不喜歡？有政治之心的知識分子喜歡不喜歡？真正想爲國家做一點事的官員也不會反對。這些奏折副本在社會上廣爲流傳，使得曾國藩建设了很高的社會聲望。